舊石器時代標誌著人類文化的開端，始於距今大約三百萬年前，持續至約一萬年前。在這一時期，人類能夠把石塊打製成粗糙的工具，依靠捕獵動物和採集野果為生，後來掌握了捕魚技術。在中國境內發現的早期人類化石，如元謀人、藍田人、北京人等，都是舊石器時代的代表。
