單色調的圖像或色系以不同亮度的同一顏色組成，尤其常見黑色或灰色系。運用單色調令藝術家可以集中於其他創作元素，例如是筆觸、質感、型態和布局。中國和日本的傳統水墨畫均是單色調作品的例子，透過墨色深淺和筆法描畫出千變萬化。